Il valore della biblioteca in una società democratica

Lectio magistralis per l’inaugurazione dei locali ristrutturati della Biblioteca comunale di Empoli, 25 febbraio 2023

Abstract

Il 15 marzo 1833 viene istituita formalmente la biblioteca pubblica; l'anno successivo viene aperta al pubblico dopo la ristrutturazione dei locali. E oggi? La domanda di fondo che circola – e non solo in Italia – è: “Ha ancora senso una biblioteca fisica, di mura, oppure è sufficiente la biblioteca digitale?”. Ci vengono in soccorso due opere. The case for books: past, present, and future, del 2009, di Robert Darnton, e Our enduring values di Michael Gorman, edita dall’ALA, nel 2000 e rivista nel 2015. Ranganathan, nei suoi due volumi The five laws of Library Science del 1931 e Reference service del 1961, ipotizza un servizio personalizzato secondo le caratteristiche di ciascun lettore. Le biblioteche hanno ancora senso: sono luoghi d’incontro, confronto e socialità, di promozione culturale, come dimostra il film documentario Ex Libris: The New York Public Library del 2017, diretto da Frederick Wiseman. Le biblioteche pubbliche sono luoghi accessibili e accoglienti, aperte a tutte e tutti; contribuiscono a creare una comunità, fungono da spazio sicuro, trasformandosi in una pietra miliare della riqualificazione urbana, offrono a tutti la possibilità di elevarsi intellettualmente e favoriscono la crescita di cittadini consapevoli e responsabili. Le biblioteche contribuiscono alla formazione di cittadini informati, aggiornati, culturalmente consapevoli ed educati a considerare l'istruzione, la competenza, il merito, la solidarietà, il rispetto della diversità culturale come valori fondanti di un rinnovato senso d'identità e di appartenenza alla comunità in cui vivono